A dictionary definition:
Urban Species
- relating to town or city. (Sort, kind, class or subdivision)
Pre – empting all other beat eclectics,
Urban Species ,with their unique approach to making music and their
engaging live shows offer a tangent of blues, funk , jazz
and reggae combining live playing and samples to create their own definitive
sound and feel . They deliver incisive and worthwhile lyrics addressing
universal issues relevant to all.
Promoting Peace, Love and Unity and having
fun doing it. Urban Species are one of the UK’s most innovative
Black music groups and remain one of UK Raps most successful exports
to date.
The story so far ………….
Urban Species hail from Tottenham
in North London. Growing up amidst the backdrop of diverse cultural
heritage, founders, Mintos and Renegade had known each
other for most of there young lives attending the same infant, primary
and secondary schools together. In the 80s, as teenagers, they embraced
an emerging Hip Hop culture; however their musical environment was not
solely limited to Electro and Rap Music.
They were just as likely to be found
at a sound system (Reggae Dancehall) as they were at a Hip-Hop jam,
Blues or the occasional Rave. The connecting factor of such diversity
was the underground nature of them.
It was in 88 when” Renegade (Winston
Small) and Mintos (Peter Akinrinlola) first realised that
they shared the same love of music and set about writing together. Using
basic low tech equipment and samples, comprising largely from Renegade’s
older brothers vast collection of old jazz and funk records, the two
(during this period) followed the standard DJ MC model whereby Renegade
would provide the beats and Mintos would drop rhymes on them.
In 89 they saved enough money to go into
a professional studio and recorded a track called” its My Thing”
Pleased with the result they set about pressing white labels and distributing
them via specialist record stores on a sale and return basis. Going
out under the name MC Mint & DJ Renegade
“its My Thing” was championed by several underground DJs and Pirate
radio stations alike and they soon found themselves doing PA s and pressing
more copies to keep up with demand.
But it wasn’t just in the UK the track
created a stir; as proof of their budding talent two of New York’s
Biggest Radio Stations, Kiss and WBLS put the track into rotation. However
with out sufficient experience, backing or distribution, they were unable
to capitalise on this break. What it did do however, was expand their
horizons beyond the UK and make them realise that they could make a
career from music.
In 1990 they self funded and distributed
a track called “Got to Have It”. It was this track with its driving
jazz piano, heavy bass line and clever rhymes that first brought them
to the attention of Gilles Petersons Talking Loud Records (Then
subsidiary of Phonogram) which, although a relatively new label, could
boast a roster of some of the finest black music acts of the time with
the likes of Incognito, Omar, Young Disciples and Galliano
to name but a few.
Soon after signing in 1992 ,they came
up with the name Urban Species and in 93 they had the distinction
of opening the Talkin Loud 2 compilation, with the track “Hide and
Seek” picking up critical acclaim and laying the foundations for what
was to follow.
..Urban
Species from the outset enlisted the help of funk musicians to reproduce
their sound live. They also called upon old school friend and Ragga
Style MC Rodney Green AKA Doc Slim, whose mad cap street flavour
and humour served as the perfect foil for Mintos’ contrasting more
laidback and thoughtful style. These elements meant that now they were
able to deliver shows as opposed to appearances.
After opening for Bands such as MC
Solaar, Jazzamatazz and the Stereo MCs Urban Species quickly
developed a fierce show and were fast becoming known for their live
exploits. It wasn’t long before they were a headline act and would
earn the reputation as one best live act around prompting the Guardian
to say “if there is a better live act, this reviewer hasn’t seen
it.
The experience of playing with musicians
would also have impact on their recordings as they started incorporating
live instruments not to mention the embellishment of Ragga vibes courtesy
of Doc Slim into there recordings, further advancing their sound
and unique take on Hip-Hop.
Urban Species released their ground
breaking Classic Album “Listen” onto an eagerly awaiting public
in May 1994. Described by Melody Maker as “Possibly the finest Debut
of 1994” and “The best album Talkin Loud have ever put out” by
Sky Mag, the album received universal acclaim and was an immediate success.
Commercial chart success came with the hit singles “Spiritual Love”
and ”Brother”, firmly confirming their arrival and unprecedented
exposure of a UK rap act.
The Band was also finding success across
Europe, most notably in France even managing to eclipse that of their
UK achievements. In the States they picked up a following in New York’s
underground, receiving considerable airplay. The album was released
on London Records after a jaw tropping performance at the New Music
Seminar in New York , a showcase that blew away both media and public
alike. Over the next 18 months they would take their unique blend of
Hip - Hop to places as far a field the Far East and Africa, making many
friends along the way.
Finding it difficult coming to terms with the emergence of Mintos as the principle force behind the band, coupled with the rigours of touring, Renegade, sadly, announced his departure from Urban Species in 95. He went on to set up Hip-Hop and R&B production company, Dub Wise productions. .
Urban Species re-surfaced in 96, on the Talkin Louder sampler, their next offering was in 97 with a four track EP entitled “Religion and Politics”.
Urban Speciesreturned to the studio accompanied by up and coming Raw Deal who would co produce their follow up album. Doc Slim was replaced by Tukka Yout who would feature on both the next album and in a live capacity.
Mintos then enlisted vocal contributions from established artist like Blues legend Terry Callier and respected UK Rappers MC Mello and Blak Twang, while also providing a platform for a crop of talented up and coming artist such asMJ Cole, Elizabeth Troy, Jeffery Darnell and Imogen Heap . The result was a “maturer, more introspective sound, yet one that retains all the soulfulness of its predecessor” (Music Week Feb 99). .
Blanket was released in continental Europe in late 1998 and repeated Urban Species previous success in the region. It was not until the following year 1999 that the album finally got its UK release receiving wide spread critical acclaim. .
This was to be Urban Specieslast offering to date with Mintos concentrating his efforts on writing for other artist like The Freestylers, LHB, S Club 7and various unsigned talents. He would also pursue entrepreneurial interest outside music, most notably Real Estate. .
In recent years, anticipation for another URBAN SPECIES album has been growing. The good news is that Mintos has once again teamed up with RawDeal and they a currently working on new material for Urban Species album number 3 ,there is also plans for a reunion tour.Watch this space!!!!!!
JV
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french translation:
Une définition du dictionnaire : Urban Species -(Espèce Urbaine) relatif à la ville, la cité. (Genre, type, catégorie ou subdivision)
Anticipant tous les autres rythmes éclectiques, Urban Species, avec leur approche unique de la création musicale et leur sens de la scène, offrent un mélange de blues, de funk, de jazz et de reggae, combinant de véritables instruments avec des samples pour créer leur propre son et marquer leur empreinte. Ils délivrent des paroles incisives et dignes d'intérêt sur des thèmes universels qui s'adressent à chacun..
Promoteurs de la Paix, l'Amour et l'Unité, tout en s'amusant à le faire, Urban Species est l'un des plus innovants groupes de Black music au Royaume Uni, et reste l'un des groupes de rap ayant eu le plus de succès hors des frontières du Royaume Uni jusqu'à aujourd'hui..
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L'histoire du groupe à ce jour………….
Urban Species vient de Tottenham au nord de Londres. Ayant grandi dans un contexte culturel très varié, leurs fondateurs, Mintos et Renegade se sont connus dès leur plus jeune âge et ont partagé les bancs de l'école maternelle jusqu'au collège. Dans les années 80, ces adolescents se rapprochèrent de la culture Hip-Hop naissante, bien que leur environnement musical ne se cantonne pas uniquement à la musique Electro ou au Rap.
On pouvait les rencontrer aussi bien lors de sound system (Reaggae Dancehall), que sur des scènes Hip Hop, Blues ou encore lors de Rave occasionnelles. Le point commun dans cette diversité était la nature "underground" de chacun de ces mouvements.
C'est en 88 que Renegade (Winston Small) et Mintos (Peter Akinrinlola) réalisèrent qu'ils partageaient la même passion pour la musique et décidèrent d'écrire ensemble. Utilisant du matériel bas de gamme et quelques samples, provenant pour la plupart de la vaste collection de disques de jazz et de funk des grands frères de Renegade ; le duo (pendant cette période) suivi le modèle standard DJ / MC au sein duquel Renegade produisait les instrus et Mintos y posait ses rimes.
En 89 ils économisèrent suffisamment d'argent pour se rendre dans un studio professionnel et enregistrer leur premier titre "it's My Thing". Enchantés de ce résultat, ils pressèrent plusieurs exemplaires sans avoir de label, et les distribuèrent chez les disquaires spécialisés. Sorti sous le nom de MC Mint & DJ Renegade "it's My Thing" fut plébiscité par plusieurs DJ underground et par des radios "pirates", le duo fit alors quelques apparitions dans des clubs, et dû rapidement produire de nouvelles copies pour répondre à la demande.
Mais ce n'est pas seulement au Royaume Uni que leur chanson créa sensation ; comme preuve de leur talent en devenir, deux des plus importantes radios New Yorkaise, Kiss et WBLS passèrent le titre en rotation sur leur antenne. Cependant, sans expérience ni soutien ni distributeur, ils ne furent pas en mesure de capitaliser sur cette réussite. Toutefois, cette expérience leur permis d'étendre leur horizon au-delà du Royaume Uni et leur fit réaliser qu'ils pourraient faire carrière dans la musique.
En 1990 ils financèrent et distribuèrent une chanson intitulée "Got to Have it". C'est avec ce titre menée par un piano jazz, une ligne de basse lourde et des rimes intelligentes, qu'ils ont pour la première fois attiré l'attention du label de Gilles Peterson "Talking Loud Records" (une filiale de Phonogram), qui malgré sa jeune existence pouvait se vanter d'une liste d'artistes de Black music les plus brillants du moment comme les Incognito, Omar, Young Disciples ou Galliano pour n'en citer que quelques uns.
Peu de temps après avoir rejoint le label, ils choisirent le nom Urban Species et dès 93, ils eurent l'honneur de figurer en tête de liste sur la compilation Talking Loud 2 avec le titre "Hide and Seek", recevant par la suite d'encourageantes critiques qui posèrent alors les fondations de ce qui allait suivre…
Dès le début, Urban Species s'entoura de musiciens funk afin de reproduire leur musique en concert. Ils appelèrent également un ancien ami d'école au style Ragga, MC Rodney Green alias Doc Slim, dont la saveur et l'humour des paroles mis en valeur le contraste avec les rimes décontractées et réflechies de Mintos. A partir de ce moment, tout était combiné pour qu'ils puissent se produire sur scène et transcender les apparences.
Après s'être produit en première partie de groupes tels que MC Solaar, Jazzmatazz et les Stereo MCs, le groupe Urban Species développa rapidement un show explosif, et fut vite reconnus pour ses exploits sur scène. Il ne fallu pas longtemps pour que le groupe obtiennent la tête d'affiche ainsi que la réputation d'être l'un des meilleurs groupes sur scène, forçant le journal The Guardian à dire "s'il existe une meilleure prestation sur scène, notre critique ne l'a pas vu"
L'expérience de jouer avec des musiciens allait également avoir un impact sur leurs enregistrements à partir du moment où ils commencèrent à intégrer des instruments "live", en plus de l'apport de Doc Slim et de ses inspirations Ragga, pour faire progresser leur son et leur emprise unique dans l'univers du Hip-Hop.
Le groupe Urban Species sortit son fracassant album "Listen" à l'attention d'un public impatient et enthousiaste en mai 1994. Qualifié par la revue Melody Maker comme "vraisemblablement la meilleure découverte de 1994" et "le meilleur album jamais produit par Talkin Loud" par le magazine Sky Mag, cet album fut salué de part le monde et reçut un succès immédiat. La réussite commerciale vint grâce aux titres "Spiritual Love" et "Brother", confirmant ainsi leurs débuts prometteurs et sans précédent pour un groupe de rap issu du Royaume Uni.
Le groupe rencontra également du succès un peu partout en Europe, notamment en France jusqu'à éclipser leur réussite au Royaume Uni. Aux Etats-Unis, ils obtinrent par la suite une exposition considérable dans l'underground New Yorkais. L'album fut sorti par "London Records" suite à une performance à tomber par terre sur la scène du New Music Seminar à New York, un concert qui subjugua à la fois les média et le public. Au cours des 18 mois suivants, ils baladèrent leur Hip Hop au mélange unique de l'Orient à l'Afrique, se faisant de nombreux amis tout au long de ce périple.
Rencontrant des difficultés à s'adapter à l'émergence de Mintos en tant que principal leader du groupe, ainsi qu'aux contraintes des tournées, Renegade, à contrecœur, annonça son départ du groupe Urban Species en 95. Il décida de créer sa propre société de production de Hip Hop et de R&B, Dub Wise productions.
Urban Species réapparu en 1996 sur la compilation Talkin Louder, suivi en 97 la sortie d'un maxi album composé de 4 titres intitulé "Religion and Politics". Urban Species retourna en studio accompagné d'un nouvel arrivant Raw Deal qui contribua à la production de leur album suivant. Doc Slim fut remplacé par Tukka Yout qui apparu à la fois sur le nouvel album et sur scène. Mintos enrôla également des artistes confirmés pour qu'ils apportent leur contribution vocales, tels que la légende du Blues Terry Callier, et des rappeurs respectés au Royaume Uni à savoir MC Mello et Blak Twang, et dénicha par ailleurs quelques talents en devenir tels que MJ Cole, Elizabeth Troy, Jeffery Darnell et Imogen Heap. Le résultat fut "un son introspectif, plus mature, restituant toute l'éloquence de ses prédécesseurs" (Music Week février 99).
Blanket fut sorti en Europe en fin d'année 1998 et réitéra le succès d'Urban Species dans cette région. Ce n'est pas avant l'année suivante, en 99, que l'album obtint sa sortie au Royaume Uni rencontrant une large reconnaissance auprès des critiques.
Il s'agissait là de la dernière production d'Urban Species jusqu'ici, alors que Mintos concentrait ses efforts à écrire pour d'autres artistes comme les Freestylers, LHB, S Club 7 ainsi que d'autres talents indépendants. Il se lança également dans d'autres activités en dehors du milieu de la musique, notamment dans l'immobilier.
Ces dernières années, la rumeur de la sortie d'un nouvel album d'Urban Species se mit à courrir. La bonne nouvelle est que Mintos s'est associé de nouveau à Raw Deal et ils travaillent actuellement à l'écriture de nouveaux morceaux dans le but de sortir le troisième album du groupe Urban Species, ainsi qu'à l'élaboration d'une nouvelle tournée. Surveillez cette page !!!!!!
Translation by Torpoon
